Restaure o Microbioma

Reequilibre o Microbioma: como melhorar a saúde intestinal do seu paciente

Se o seu paciente sofre com problemas digestivos ou de pele, a busca por uma solução pode ser frustrante. Você provavelmente já pesquisou online, trocou a alimentação, testou medicamentos prescritos e comprou diversos suplementos. Embora os sintomas de muitos gatos e cães melhorem com mudanças na dieta ou medicamentos, outros pets podem apresentar apenas uma melhora leve (na melhor das hipóteses). Ou seus sintomas podem desaparecer, mas retornar após algumas semanas ou meses.

Um fator-chave que pode influenciar a resposta do seu paciente ao tratamento é o estado do seu microbioma intestinal — a comunidade de microrganismos que vivem no trato gastrointestinal (GI), incluindo bactérias, fungos, vírus e protozoários (protistas).

Há evidências científicas substanciais de que muitas condições de saúde — incluindo doença inflamatória intestinal (DII), síndrome do “intestino permeável”, diarreia crônica, alergias, dermatite atópica, colite ulcerativa e infecções resistentes a antibióticos por Clostridium e Clostridioides (incluindo infecções por C. diff) — têm um elemento em comum: um microbioma intestinal desequilibrado.

O que é um desequilíbrio do microbioma intestinal?

Pesquisas sugerem que um microbioma intestinal diversificado e bem equilibrado apoia a saúde geral e a longevidade, tornando seu paciente mais resistente a doenças, fatores ambientais, parasitas e outras ameaças potenciais ao seu bem-estar.

No entanto, muitos fatores — incluindo dieta, patógenos e medicamentos (como antibióticos e esteroides) — podem perturbar o microbioma intestinal do seu paciente, levando a sintomas preocupantes, como diarreia, constipação, inchaço, perda de peso, obesidade ou coceira na pele.

Em muitos casos, gatos e cães com problemas digestivos, de pele ou outros sintomas estão faltando certas bactérias intestinais necessárias para funções digestivas e imunológicas saudáveis. Às vezes, essas bactérias benéficas estão ausentes porque não foram transmitidas pelo leite materno. Outras vezes, as “bactérias boas” desaparecem porque são eliminadas pelo uso de antibióticos ou superadas pelo crescimento excessivo de um patógeno (“bactérias ruins”).

Quando todas as bactérias intestinais benéficas que seu paciente precisa não estão presentes nas quantidades certas, o microbioma fica desequilibrado. Como resultado, algumas das funções importantes do intestino param de funcionar, levando a uma variedade de sintomas desconfortáveis.

Felizmente, mesmo em casos de desequilíbrio grave, é possível restaurar o microbioma para um estado mais saudável.

O que posso fazer para restaurar o microbioma intestinal do meu paciente?

Se o seu gato ou cão sofre com os efeitos de um desequilíbrio do microbioma intestinal, restaurar a saúde intestinal pode exigir:

Adicionar grupos bacterianos benéficos que estão faltando;
Remover grupos prejudiciais; e/ou
Reequilibrar as populações bacterianas existentes para alcançar proporções mais saudáveis.

Existem muitas maneiras de restaurar a diversidade, a força e o equilíbrio do microbioma intestinal do seu paciente. Algumas das principais abordagens envolvem dieta, prebióticos e transplante de microbiota fecal (TMF).

Esta tabela explica condições comuns do microbioma, possíveis causas e maneiras de reequilibrá-lo:

Dieta

A dieta é a principal maneira de gerenciar o microbioma intestinal do seu paciente. Uma boa nutrição é um dos pilares da saúde geral e pode ajudar a prevenir doenças comuns, fortalecer o sistema imunológico e influenciar positivamente o microbioma intestinal. Existem centenas de tipos diferentes de bactérias intestinais no microbioma do seu paciente, e cada tipo precisa de certos nutrientes para sobreviver. Portanto, os alimentos que o seu paciente consome influenciarão quais grupos de bactérias prosperam no intestino. Mudanças simples na dieta do seu paciente podem ser suficientes para restaurar o equilíbrio.

Aspectos a considerar ao pensar na dieta do seu paciente

Forneça proteína suficiente

Gatos são carnívoros obrigatórios, e cães, apesar de sua longa associação com humanos, ainda são mais carnívoros do que onívoros verdadeiros. Portanto, ambos precisam de uma dieta rica em proteínas e pobre em carboidratos. Aumentar a quantidade de proteína na dieta do seu paciente também apoia o crescimento do importante grupo Fusobacteria, que se desenvolve melhor em ambientes ricos em proteínas.

Se o seu paciente já segue uma dieta nutricionalmente balanceada e ainda apresenta problemas digestivos ou de pele, é possível que uma sensibilidade alimentar (intolerância ou alergia) seja a culpada. Intolerâncias alimentares são bastante comuns e muitas vezes podem ser resolvidas mudando a dieta do paciente.

Evite dietas ricas em carboidratos

Muitas dietas à base de ração seca contêm carboidratos em excesso, o que não promove o crescimento de todas as bactérias benéficas. Em um estudo onde cães foram alimentados com uma dieta rica em proteínas e pobre em carboidratos, o microbioma de cães acima do peso mudou significativamente, com grupos bacterianos importantes atingindo o equilíbrio observado em cães com peso saudável.

Para pacientes felinos, a dieta deve ter pelo menos 40% de proteína em base seca; para pacientes caninos, certifique-se de que o conteúdo de proteína em base seca seja de pelo menos 35%. Além disso, esteja ciente de que dietas rotuladas como “sem grãos” ou “sem glúten” ainda podem conter altos níveis de carboidratos.

Adicione alimentos fermentados

Alimentos fermentados, como iogurte, kimchi, kombucha e chucrute, são alimentos probióticos, ou seja, ricos em microrganismos vivos (“bactérias boas”) que trazem benefícios à saúde humana. Em pequenas quantidades, o leite de cabra fermentado é um alimento probiótico que também oferece benefícios para a saúde de gatos e cães. Os tipos de bactérias encontrados no leite de cabra e em outros alimentos fermentados podem ajudar a manter a flora intestinal saudável de um pet, mas não fornecem a diversidade microbiana necessária para corrigir um desequilíbrio (disbiose).

Ofereça uma variedade de alimentos integrais ricos em antioxidantes

Antioxidantes são compostos que apoiam o sistema imunológico e previnem doenças ao eliminar radicais livres (moléculas reativas que podem danificar as membranas celulares e até o DNA do corpo). Os antioxidantes encontrados nos alimentos são tipicamente polifenóis, produzidos por plantas. Esses compostos alimentam micróbios intestinais benéficos, aumentando sua quantidade e fazendo com que produzam substâncias que promovem a saúde do corpo como um todo.

Em humanos, uma maior ingestão de alimentos ricos em antioxidantes, como frutas e vegetais, está associada a um menor risco de doenças crônicas relacionadas ao estresse oxidativo (como glaucoma, câncer, Parkinson e Alzheimer).

Forneça fibras adequadas

As fibras também vêm de plantas (como grãos integrais, vegetais e frutas) e são outros elementos importantes na dieta do seu paciente. Muitas fibras solúveis são fermentáveis, o que significa que as bactérias intestinais podem consumi-las como fonte de energia. A fibra solúvel também ajuda a manter os níveis de glicose no sangue do seu paciente em um nível saudável. Já a fibra insolúvel retém umidade e ajuda o paciente a formar fezes nem muito duras nem muito moles.

Algumas fontes saudáveis de fibras comumente encontradas em alimentos para pets incluem polpa de beterraba, aveia, cevada, ervilhas, farelo de trigo, batatas, maçãs, cenouras e abóbora. Se o seu paciente sofre de diarreia ou constipação, um pouco de fibra extra pode ajudar. A inulina e o psyllium são duas fibras que podem ser adicionadas (gradualmente) à dieta do seu paciente para melhorar a consistência das fezes. E, como também são prebióticos, essas fibras específicas ajudam ao fornecer alimento para microrganismos intestinais benéficos.

E os suplementos probióticos e prebióticos?

Probióticos

Suplementos probióticos contêm microrganismos viáveis (como Lactobacillus e Bifidobacteria), mas a maioria dos probióticos disponíveis comercialmente — até mesmo os destinados a pets — não contêm os tipos específicos de microrgansimos que o seu paciente precisa. Esses probióticos bacterianos podem, às vezes, melhorar os sintomas temporariamente, mas os microrgansimos que eles contêm dificilmente se estabelecem permanentemente no sistema digestivo do seu paciente. Portanto, esses produtos não são capazes de corrigir um desequilíbrio significativo.

No entanto, há um suplemento probiótico que recomendamos: a Saccharomyces boulardii. Essa levedura probiótica foi extensivamente estudada por sua capacidade de promover a saúde digestiva, conforme documentado em mais de 250 artigos até o momento. Esse probiótico em particular demonstrou ser especialmente eficaz no tratamento de diarreia causada por antibióticos. Em um estudo com cães que sofriam de doença intestinal crônica, a adição de S. boulardii ao tratamento padrão (que incluía um antibiótico) resolveu a diarreia em cinco dias.

Prebióticos

Prebióticos são substâncias específicas — como inulina, fruto-oligossacarídeos (FOS), mananoligossacarídeos (MOS) e certas outras fontes de fibra — que promovem o crescimento de microrganismos intestinais saudáveis. Embora muitos alimentos para pets já contenham naturalmente esses ingredientes, suplementar a dieta do seu paciente com prebióticos adicionais pode ser uma opção útil. Estudos em camundongos mostraram que, ao alterar a composição do microbioma, os prebióticos podem neutralizar os efeitos inflamatórios de uma dieta rica em gordura.

No entanto, em grandes quantidades, esses suplementos podem, sem intenção, promover o crescimento de bactérias indesejadas. Se você quiser experimentar suplementos prebióticos, comece com doses pequenas para observar como o seu paciente responde.

Se o desequilíbrio do microbioma do seu paciente for moderado a grave, mudanças na dieta e prebióticos podem não ser suficientes. Nesses casos, um transplante de microbiota fecal (TMF) pode ajudar. Um número crescente de pesquisas demonstrou que transplantes fecais podem melhorar diversos distúrbios gastrointestinais (bem como muitas outras condições) ao modificar o microbioma intestinal.

Quando mudanças na dieta e prebióticos não são suficientes

O que é um Transplante de Microbiota Fecal (TMF)?

Um transplante de microbiota fecal (TMF), também chamado de transplante fecal, é a transferência de fezes de um doador saudável para o trato gastrointestinal de um receptor doente. As fezes do doador contêm uma comunidade diversificada e bem equilibrada de microbiota intestinal (incluindo milhares de tipos diferentes de bactérias saudáveis) que se estabelecem no intestino do receptor.

O TMF tem sido usado na medicina humana há milhares de anos e na medicina veterinária desde pelo menos o século XVII. É a abordagem mais conhecida para restaurar um microbioma intestinal equilibrado e tem se mostrado um tratamento eficaz tanto em humanos quanto em animais. Um TMF pode ser administrado por meio de colonoscopia ou enema, ou via oral (cápsulas).

Como o Transplante de Microbiota Fecal pode melhorar a saúde do meu paciente?

Quando pets com sintomas digestivos, problemas de pele ou disfunções do sistema imunológico apresentam falta de certos grupos importantes de bactérias intestinais, precisamos adicionar esses microrganismos ausentes ao microbioma e ajudar as novas populações a crescer e prosperar.

Os transplantes fecais introduzem uma comunidade completa de microrganismos saudáveis específicos para gatos ou cães, “semeando” o intestino do seu paciente com uma variedade diversificada de bactérias benéficas e preenchendo os grupos que estão faltando.

Se, em vez de faltarem alguns grupos bacterianos, o microbioma intestinal do seu paciente estiver desequilibrado devido ao crescimento excessivo de bactérias prejudiciais, restaurar o equilíbrio exigirá reduzir ou remover esses grupos problemáticos.

Uma maneira de remover bactérias prejudiciais é por meio da “exclusão competitiva”. Quando fornecemos às bactérias benéficas do intestino uma abundância do alimento que elas gostam de consumir, elas prosperam e se multiplicam. Seu maior número então ocupa mais recursos disponíveis, deixando menos espaço para as bactérias prejudiciais. Por meio desse processo, os membros benéficos do microbioma intestinal podem manter os membros prejudiciais sob controle ou até mesmo fazer com que essas populações de bactérias “ruins” diminuam gradualmente e desapareçam. Na medicina humana, por exemplo, é assim que o TMF age contra infecções por C. difficile.